想必大家都知陶渊明的名篇《桃花源记》，描绘了一处人人倾羡的“世外桃源”。众所周知，陶先生的“桃花源”只是毛颖中的虚幻世界，但是文学作品多有艺术原型，现实中有没有“桃花源”呢？千余年来，众多学者广为搜寻，有的以名考实，有的按图索骤，甚至还有人亲自考察，至今有五处较为有名：
第一是武陵桃花源。《桃花源记》首句即说：“晋太元中，武陵人捕鱼为业，缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林……”这个捕鱼人是舟行，虽然“忘路之远近”，但也不会走得太远，所以桃花源应在武陵一带。
第二是宿城山桃花源。古代郡县建制多有变异，地名到处乱跑，有人认为，桃花源的原型应在古海州的“武陵郡”中去找，这里的宿城山凹最为相像：此地一面临海，三面环山，进出山凹，虎口岭为唯一通道，山凹之内，是一片平坦美丽的川原，山的四周遍植翠竹，风景秀丽。在临海处，有一半身山峦涌出水面，状大如船，名曰船山，山脚拐弯处，有一条石峡，逶迤通向高公岛。此处即为陶渊明所描述的世外桃源。
第三是庐山桃花源。陶渊明家乡在浔阳柴桑（今江西九江西南）附近，此地有“庐山垅”，又名“桃花源”，有人认为这里才是陶渊明先生记述的世外仙境。康王谷全长三十多里，中有清溪，田畴丰饶，屋舍古朴，山谷之中又多种植桃树，走至谷口，多疑无路，不知谷中尚有深谷，其地理环境同《桃花源记》十分相似。
第四是弘农上洛桃花源。近代陈寅恪在《桃花源记旁证》一文另有独特见解。他认为《桃花源记》是纪事性文字，应有真实地点，这个地点应为弘农（治所在今河南灵宝北）或上洛（治所在今陕西商县）。而《桃花源记》是根据一些人的见闻写成的。
东晋义熙十三年（），刘裕率师征西，其将佐戴延之、羊松龄到过弘农或上洛。戴延之为此写了《征西记》（今佚，《水经注》有征引），其中说，他们到过“桃原”（古名桃林）、“檀山坞”、“皇天原”等地，并实地考察了魏晋时人们为躲避逃进深山险谷所建造的防卫工事，晋军前锋抵达这里时，为春二三月，适逢桃花盛开，故诗中有“落英缤纷”之句，而且这里的地形也和《桃花源记》极其相似。
第五是影县桃花源。影县在风景秀丽的武陵岭下，据古方志载：这里有个武陵村，村边有溪名曰“章水”，村民先祖为避秦乱来到这里，后人多以捕鱼为业，村名叫作“旧秦村”或者“桃花源”，他们说话仍然保持秦汉古音，唐代大诗人李白曾经到过这里，写下了“影县小桃源”“人尚古衣冠”的诗句。说明这里很早就闻名于世了。
也许“桃花源”太吸引人了，连外国学者也关心它的位置。我国清代时期，日本有个学者，名叫桥川时雄，他在其校补的《陶集郑批录》中说：六朝时，士人君子爱搜集寻异闻，于是出现了《搜神记》、《世说新语》等笔记小说。“桃花源”当为晋时流传的一则逸闻。陶渊明认为它符合自己隐逸的思想，便写了这篇诗文，而“桃花源”
只是一种民间传说，世上并无真正的桃源仙境。这正如元代吴师道所说：“桃源寄诗人慨慕羲皇古道之心。”（引见汤汉《陶靖节诗法》）更多的人认为：《桃花源记》是一篇作者虚构以寄托其社会理想的作品，反映了作者对所处黑暗现实的否定和对“乌托邦”的神往，桃花源并不一定客观存在。可用清代沈德潜《古诗源》一句话概括：“必辩其有无，殊为多事。”神州何处桃花源？华夏美景处处是。在广袭的中华大地上，像世外仙境的这种地方非止一处，作为艺术原型，有多少可以找到一些根据，于是形成了“桃花源”在哪里的有趣争论。
谁真谁假，似乎不必匆忙作出结论，如能去各处“桃花源”看看，又何尝不是争论外的一大乐事？
