《桃花源记》是陶渊明晚年留下的一部极其重要的作品。陶渊明在作品之中为我们描绘了一个美丽祥和、富足宁静，没有战乱，没有压迫的理想的世界。
渔人是文中的关键人物，是桃源的发现者，也是整个事件的推动者。深挖渔人这个身份，我们就会发现渔人，并不单单像字面上那样简单，指捕鱼的人。
渔人谐音“愚人”，有人会觉得作者此意是是讽刺渔人的不守信用，阴险狡诈，背信弃义。这样理解虽然有一定的道理，但难免又有夸大、歪曲陶渊明创作的的嫌疑。
“愚人”固然有愚蠢的人的意思，但是仔细琢磨“愚”其实还有“我”的意思。在诸葛亮的《出师表》之中，就有愚以为营中之事，悉以咨之，必能使行阵和睦，优劣得所等语句。此外，渔还可以谐音为“余”，余在文言文之中也可以理解为我。所以说渔人这个人物，不仅有讽刺之意，其实更多的表现的是作者个人经历，寄托着对自己的人生经历的一种复杂的思索。渔人与陶渊明自身也有着诸多的相似之处。
首先，渔人受到优美景色的吸引，一步一步探访追寻，发现了美丽、祥和、宁静、富足的桃源。而陶渊明之前的居住地正是是“榆柳荫后檐，桃李罗堂前。暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠。”(归园田居五首·其一)可见他家周围的环境与恍若仙境的“桃花源是极其相似的。而他“狗吠”“鸡鸣”的生活与“阡陌交通，鸡犬相闻”的桃源也有着异曲同工之妙。
陶渊明的曾祖父，祖父，父亲都曾做过朝廷官员，陶渊明在当时可以称之为官宦之后，名门望族，在当地也很受推崇与尊敬。亲朋好友也时不时的摆酒招待陶渊明。而他也是“造饮辄尽，期在必醉。既醉而退，曾不吝情去留。”(《五柳先生传》由此可见，这种淳朴善良的民风，以及来去自由的恣意直接映射在《桃花源记》的“渔人”身上：桃源人“见渔人后“便要还家，设酒杀鸡作食。余人各复延至其家，皆出酒食。”其热情好客与陶渊明亲友无别，而“渔人”“停数日，辞去”,可谓想去就去，也是与前者一脉相承。
陶渊明多次外出做官，辗转各处，到过江陵、京口、彭泽等地方。再加上当时时局动荡，战乱频繁。人民生活胆战心惊、如履薄冰。所以在信息不发达的古代，一旦陶渊明外出归家，左邻右舍便会纷纷向他打听消息。这也与《桃花源记》之中，“村中闻有此人，咸来问讯，此人一一为具言所闻”的场景极其相似。
综上所述，渔人其实正是作者的化身。“桃源”正是陶渊明自己内心所要寻找、所要追求的生活境界。而他的离开与追寻，也映射了陶渊明一生多次出仕为官的辛酸经历。
