电影《绣春刀》，讲述了明崇祯年间三名锦衣卫身不由己被卷入一场政治的风暴中，受命行刺已入末路的魏忠贤，在血雨腥风中为了力图改变个人宿命而艰难求生的故事。
然而，围绕着忠诚与背叛，电影却又委婉哀鸣地唱了一曲哀歌，把人生描绘成了无处可逃的重重机关。
《绣春刀》建构在明朝末年的政治风暴之中，在这样的情境中，满眼看去根本没有传统的“江湖”的叙事空间。观众看到的是官宦府邸、是歌尽桃花扇底风的青楼、是京城宵禁后的暗色街巷、是后金骑兵倾覆大明的妄意图谋；听到的是阴谋、暗杀、尔虞我诈;感受到的是倾盆大雨、是被欲望燃烧的烈火、是被背叛的叹息声。
传统武侠片中，江湖该有的快意恩仇、‘三杯吐然诺，五岳倒为轻”，在《绣春刀》的官场风雨中，都被东厂的“规则”二字消解掉了，看似“江湖”在影片中变得虚无缥缈，然而官场能否行运的结果却对个人命运来说举足轻重。
在《绣春刀》中，除了反派丁一修以及刘诗诗饰演的女主角周妙彤之外，所有推动情节发展的主要人物均为官场中人。
锦衣卫三人组：沈炼、卢剑星、靳一川，是锦衣卫这一官方系统内最底层的公职人员，他们本身就是维持体制、维持秩序的人。
纵观整部电影，三人并未作出任何一次可以在传统武侠片中被评判为“侠义”的为国为民行为，看似他们的一举一动都是为了个人的目的—爱情、野心抑或最原始的生存本能。
每个人都被“现实规则”牢牢绑缚着，每个人都按照他们自己的游戏规则，持续行动着。
即使是青楼女子周妙彤和医生之女张嫣，她们也同样在“规则”下生存着。
若无两银子和一纸特赦，周妙彤的一生就只能在青楼中度过，而作为一个普通老百姓生活着的张嫣，她同样要在父亲看不到的情况下，才能告诉自己爱慕的锦衣卫靳一川自己的名字。
看似处于江湖对立面的体制之中，但其中的恩怨情仇已然成就了三个锦衣卫的宿命，在这样的规则被命运打破后，一入江湖岁月苍老，身不由己。此中滋味，尽显武侠电影的典型性。
《绣春刀》中三个锦衣卫身份的卑微，现实的虚妄，官场的倾轧，小人的算计，谁都能为自己的归属所感叹，暗自嘲讽一下这现实社会。
影片将大段时间放在讲述锦衣卫三兄弟的兄弟情爱上，细致而贴近现代生活。
直到结尾处沈炼对赵靖忠说“如今国家内忧外患，风雨飘摇，都是因为有你这样的人”，将影片高度及锦衣卫三兄弟之责任提升到国家层面，感情层次跳跃略显突兀，勉强完成了整个故事和历史的直线终结。
