寒风料峭透冰绡，香炉懒去烧。
血痕一缕在眉梢，臙脂红让娇。
孤影怯，弱魂飘，春丝命一条。
满楼霜月夜迢迢，天明恨不消。
----孔尚任《桃花扇》
清代文学家孔尚任创作的传奇剧本《桃花扇》，是一部命运悲剧，其描写了一个朝代的灭亡，全剧以侯方域、李香君的悲欢离合为主线，展现了明末南京的社会现实与明朝遗民的亡国之痛。同时也揭露了弘光政权衰亡的原因，歌颂了对国家忠贞不渝的民族英雄和底层百姓。
《桃花扇》是一部接近历史真实的历史剧，孔尚任挚友龚贤曾向他讲了许多官场上令人痛恨的事，其中许多内容就是龚贤在南京的亲身经历，孔尚任以此为蓝本完成了这部名剧。剧中的重大事件均属真实，只在一些细节上作了艺术加工，以男女情事来写国家兴亡，是此剧的一大特色。
孔尚任与龚贤不仅有着志趣上的投合，还是龚贤的主要经济资助者。孔尚任虽小龚贤30岁，然两人艺术志趣相投，相互欣赏。龚贤死后，孔作《哭龚半千》诗四首，并为之善后，抚其孤子，收其遗书，移柩于故里昆山渡桥镇。
金陵，六朝古都南京，有南北两方人文个性的著名文化历史名城。往事悠悠，沧桑巨变，金陵留下了无数的历史遗迹和人文景观，积累了丰厚的文化底蕴。山环水抱，葱茏毓秀，自然风光夙负盛名，真乃“清山秀水，城市山林”。古往今来，古雅且有文学性情的南京为无数寄情于山水和历史的中国文人所向往，令无数文人墨客深情咏叹、慷慨放歌，留下了无数赞叹金陵自然风光，缅怀金陵、浸透着历史沉淀的诗词名篇。
作为先以诗歌闻名于世的龚贤又是位注重传统笔墨与师法造化的山水画家。其创作以五代董源、巨然为骨，以宋初北方画派的笔墨为肉，有二米（米芾、米友仁父子）、吴镇及沈周等之笔风墨韵，结合对自然山水的观察与感受，形成了浑朴中见苍润的金陵山水。
龚贤所擅长之积墨法，即以老辣朴拙的笔触，积攒沉着稳重的用墨，画面圆润苍劲。龚贤用笔“欲秀而老”，正如画家程正揆赠龚贤诗中道：“铁干银钩老笔翻，力能从简意能繁”，由此点出龚贤在用笔上的特点和成就。
龚贤主张中锋用笔，提倡笔法、墨气、丘壑、气韵为画家四要，并且认为古、健、老、苍，才能避免刻、结、板之病，颇为精辟。龚贤用墨，以层层积聚见长，具有泼墨烟润淋漓的效果。
其画山石树木亦中锋用笔，苍劲古厚，并用积墨法作反复皴擦积染，多至十几层，墨色极为浓重，然仍有深浅、浓淡、明暗等渐层变化。山石树木往往浑融一体，仅在阳面或轮廓边缘处留白，效果强烈，具有浑厚、苍秀、沉郁的独特风格，成功地表现了金陵山水茂密、滋润、幽深的特征。
龚贤的画法有两个阶段，世称“墨龚”与“白龚”。前者浓密苍茫，后者简淡雅洁。其于《半千课徒画说》中称：“非黑，无以显其白；非白，无以利其黑。”如《平远小景》图册中所画的房屋，简洁明丽，在周围笔墨的映衬下，洁白的屋墙似乎透出光亮。
龚贤的画作构图，视野开阔，气象万千。其“三远”构图运用，发挥得淋漓尽致，出神入化。他的构图一般很“满”，但以云带、流水作为空白透气，画面“满”而不塞，使笔、墨、丘壑浑然一体。其画当之无愧为“金陵山水”之魂。
