隐れ里在日本民间传说中一般被描绘成远在深山之中、通过隐秘的洞窟才能到达的理想乡。也被称为“隐藏的世界”。
日本的隐里，就像中国的东晋大文人陶渊明在《桃花源记》中记载的桃花源一般，那里的人们与世无争，生活安逸。偶有人误打误撞闯入隐里，但是离开之后就再也找不到去时的路径了。而且还会发现有类似“洞中游一日，外界已流年”的现象。
我读鸟山石燕《今昔百鬼拾遗·下篇·雨》—丁酉年八月二十二日（-10-11）—隐里篇
隐里是日本有名传说，指隐藏在深山里，或墓穴中，或循着河流的遥远上游，或深谷之中理想的世外桃源。其字面意思是“与世隔绝的村庄”。隐里的原意指的是与世隔绝的村庄，鸟山石燕的画卷中，描绘出了一个宁谧、祥和的村落，街门上刻有“嘉暮里”的字样，这里的人们看上去无忧无虑，自给自足。
村子里的街市整齐干净，卖鱼的和其他各种店铺，正向客人提供服务；某户人家中，长者端坐在正席，妻子、孩子在下方跪坐；路边的大老鼠在旁若无人地啃噬着食物，由于不缺食物、不被追打，它们个个身形巨大。这一切仿佛世外桃源，人、畜、兽相处和谐，透出一种温馨、和睦的气氛。
相传，从前有个家境拮据的男子，耕田时遇到一位绝色女子，女子对他说：“你我有夫妻之缘，来我家住吧”男子便抛下妻儿跟着女子来到一个从未见过的地方，这里景色和美、生活安逸。
男子住了两三个月之后，担心起家中的妻子，提出回家看看，女子劝慰他说：“不用挂心家中妻儿，他们已经过上富足的日子。”而男子坚持回去。女子答应了，但要求他绝不能向人提起这里。男子回到家乡后，发现家中真的过上了好日子，他的妻子一见到他就赶忙追问这些年去了哪里，原来时间已过去三年。男子一时无言以对，只好说了实话，从此家道又衰落下去。
另外有民间传说记载，一个猎人在深山中迷路，偶然听见山中有织布、碾米的声音，从河流的上游漂来碗筷。逆流而上后，发现来到一个土地平旷、气候温暖、人民过着与世无争的生活的地方。那里的居民热情地款待这位外来者，度过了一段愉快的日子。后来猎户想再度寻访，却怎么也找不到了。
一般认为，隐里传说产生的背景可能是那些逃入深山的流民形成的聚落。另外，佛教的净土思想传来之前，朴素的山岳信仰、理想乡的观念可能也影响着这些传说的形成。
在日本各地均有类似的传说。在这些传说中，隐里一般都是处在深山之中、河流上游，由迷路之人偶然探访到的村落，人民生活平和而富足。另外，也存在隐里的时间流逝和外界截然不同，从隐里返回外界后已经过去了很久很久这样的说法。
