刘禹锡（—），字梦得，河南洛阳人，生于浙江嘉兴，是匈奴族后裔。22岁与柳宗元同榜中进士。25岁授太子校书。顺宗时，参与王叔文、柳宗元等人的政治革新运动，改革失败后，被贬官外放。直到年，他才结束了22年的贬谪生活，从和州回洛阳。从年开始，改任太子宾客，年加检校礼部尚书，世称刘宾客、刘尚书。
刘禹锡现存诗歌多首，诗歌内容丰富，形式多样，在当时自成一格。刘禹锡是唐朝进步的政治家，有着朴素的唯物主义思想。他的有些诗歌表达了他的政治见解，既有对权贵的讽刺和蔑视，又有对自己坚强不屈的斗争精神的抒发。如《元和十年自朗州召至京戏赠看花诸君子》、《再游玄都观》就是两首著名的政治讽刺诗。
前者写道：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”后者云：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处，前度刘郎今又来。”诗人用桃花比喻靠投机取巧获得政治权力的权贵，用看花之人比喻趋炎附势的人，用种桃道士比喻打击革新运动的当权者，对他们进行了狠狠的嘲笑。
刘禹锡还有一些诗借历史的兴衰变化表现当时社会的各种矛盾，在这些咏史怀古诗中，诗人寄予了无穷的感慨。如《西塞山怀古》、《石头城》、《酬乐天扬州初逢席上见赠》等都是。著名的《乌衣巷》写道：
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
在今昔对比中反映出历史的沧桑变幻。
刘禹锡曾经有多年被贬沅、湘的经历，这使他有机会接受民间文学的影响。他学习了当地流行的渔歌、山歌，写下了许多清新活泼的民歌体小诗，如《竹枝词》：
杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴还有晴。
诗中有民歌中常见的双关和谐音手法，“情”、“晴”相谐，很好地表现出恋爱中的少女微妙的心理变化。再如另一首同名诗：山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。
诗人形象地以容易凋谢的红花比喻情郎的薄情，以无尽流淌的水流比喻自己的失恋痛苦。刘禹锡的这类诗不仅在当时影响广泛，在后世也有不小的影响。
刘禹锡与元、白、韩等是诗友，白居易对他推崇备至，称他为“诗豪”。又因他生前与白居易齐名，人们以“刘白”并称。
柳宗元（—），字子厚，河东人（今天的山西永济），世称柳河东。与刘禹锡同年中进士，又一起参与了王叔文等的政治革新运动，失败后被贬，官终柳州刺史，人称柳柳州。
柳宗元诗歌现存多首，都作于贬官之后。作为一名正直的政治家，他始终关心民生疾苦，有些诗如《田家三首》反映的就是农民的生活。他一直坚持自己的政治理想，在诗中表现自己的政治情怀和对一起革新的战友的感情，如诗《登柳州城楼寄漳、汀、封、连四州》。最能代表柳宗元诗歌创作成就的是他的山水景物诗。这些诗语言清新淡雅，意境优美，暗藏着诗人的理想和情趣，如《渔翁》、《南涧中题》等。最有名的要算五绝《江雪》：千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
不畏严寒、独钓寒江的渔翁实际上就是不苟同于流俗、坚强不屈的诗人的化身。这首诗也成为后世不少画家的创作素材。
